Bensheim | 2. September 2026 Große Geschichten, spannende Begegnungen und Literatur in vielen Facetten: Vom 28. September bis 29. Oktober 2026 lädt das Bensheimer Lesefestival wieder zu elf Veranstaltungen für unterschiedliche Interessen und Altersgruppen ein. Zum 24. Mal bringt die Literaturreihe bekannte Autorinnen und Autoren nach Bensheim und macht die Stadt zum Treffpunkt für alle, die gerne lesen, zuhören und sich von Geschichten mitnehmen lassen. Das Programm reicht von historischen und gesellschaftlichen Themen über Abenteuer, Romance und Poetry Slam bis hin zu Kriminacht und psychologischem Horror. Auch für Kinder und Jugendliche gibt es wieder mehrere Angebote.
Zusammengestellt wurde das Programm vom Organisationsteam der Stadtkultur um Heidi Scharschmidt, Susanne Hellwig-Jungmann und Vanessa Schwöbel. „Das Lesefestival zeigt jedes Jahr aufs Neue, wie vielfältig Literatur sein kann. Es gibt Geschichten, die uns zum Nachdenken bringen, andere lassen uns lachen oder mitfiebern, wieder andere eröffnen ganz neue Perspektiven. Besonders schön ist, dass auch in diesem Jahr für unterschiedliche Generationen etwas dabei ist“, betonte Bürgermeisterin Christine Klein am Mittwoch bei der Programmvorstellung im Rathaus. „Mein Dank gilt dem Organisationsteam und allen Partnern und Sponsoren, die dieses besondere Literaturangebot in Bensheim möglich machen.“ Heidi Scharschmidt wiederum bedankte sich im Namen des Teams bei der Bürgermeisterin für die wohlwollende Begleitung und wertvolle Unterstützung in den vergangenen Jahren. „Da merkt man, dass Sie selbst begeisterte Leserin sind.“
Den Auftakt macht am Montag, 28. September, um 20 Uhr in der Stadtbibliothek in der Alten Gerberei Heike Specht. In ihrem Buch „Nicht mit uns! Wie Frauen Geschichte schrieben und wieder ausradiert wurden. Eine Warnung“ erzählt die Autorin von Frauen, die gesellschaftliche Veränderungen vorangetrieben haben – und anschließend aus der Geschichte verschwanden. Die Historikerin spannt dabei einen Bogen von den frühen Christinnen und den Kämpferinnen der Französischen Revolution bis zu den mutigen Iranerinnen der Gegenwart. Sie macht sichtbar, was ausradiert wurde, und stellt die Frage, warum sich Muster der Ausgrenzung immer wiederholen.
Am Dienstag, 29. September, um 20 Uhr geht es im Gertrud-Eysoldt-Foyer des Parktheaters mit Kristof Magnusson „Die Reise ans Ende der Geschichte“ weiter. Sein Abenteuerroman führt in eine Zeit historischer Umbrüche und erzählt von einem Doppelagenten, einem Dichter und einer Italienischlehrerin, deren Wege sich auf ungewöhnliche Weise kreuzen. Magnusson verbindet Abenteuer, politische Entwicklungen und tragikomische Situationen zu einer Geschichte, in der vieles möglich erscheint – und dennoch einiges schiefgeht.
Am Mittwoch, 21. Oktober, um 19 Uhr wird das Parktheater zur Bühne für die „Romance – Ladies Night“. Gleich zwei Autorinnen präsentieren ihre neuen Bücher: Bianca Wege liest aus „A Recipe For Rivals“, dem Auftakt ihrer neuen New-Adult-Reihe. Darin konkurrieren Emma und ihr Kollege Levi um einen begehrten Job bei einer Kochshow – und versuchen gleichzeitig, die wachsende Anziehung zwischen ihnen zu ignorieren.
Isabell Linn bringt mit „Falling in too deep“ eine Mischung aus Romance und Thriller mit. Die junge Influencerin Iva gerät in einem scheinbar perfekten Influencer-Camp an der portugiesischen Atlantikküste in ein Netz aus Liebe, Lügen und gefährlichen Geheimnissen. Bei der Doppellesung ist ein Welcome-Drink im Eintrittspreis enthalten; die Veranstaltung ist ab 16 Jahren empfohlen. „Männer sind ausdrücklich willkommen“, betonten die Organisatorinnen augenzwinkernd bei der Programmvorstellung.
Nach Romantik und Spannung folgt am Donnerstag, 22. Oktober, um 20 Uhr ein Abend mit Leah Weigand. Die Poetry-Slammerin und SPIEGEL-Bestsellerautorin liest in der Mediathek der Liebfrauenschule aus „Das Gold in den Fugen“. Angesichts von Klimawandel, politischer Zerrissenheit und gesellschaftlichen Spannungen richtet Weigand den Blick auf die Hoffnung, die trotz aller Krisen vorhanden ist. Mit poetischen und wortgewaltigen Texten erzählt sie vom Ringen um Optimismus und von den kleinen und großen Dingen, die das Leben lebenswert machen.
Ein Klassiker des Lesefestivals steht am Freitag, 23. Oktober, um 20 Uhr auf dem Programm: die Kriminacht im PiPaPo-Kellertheater. Judith Merchant macht aus ihrer Lesung von „Aprikosenkind“ ein interaktives Live-Erlebnis. Nach der ersten Szene entscheidet das Publikum darüber, wie die Geschichte weitergeht. Im Mittelpunkt steht Nathalie, die mit ihrem Mann und ihrer Tochter Ruby auf dem Land lebt. Doch mit dem Kind stimmt etwas nicht – und Nathalie stößt auf eine Wahrheit, auf die sie nicht vorbereitet ist.
Am Montag, 26. Oktober, um 20 Uhr liest Tanja Kokoska im Gertrud-Eysoldt-Foyer aus „Guten Morgen, schönes Wetter heute“. Ihr Gesellschaftsroman erzählt von den Bewohnerinnen und Bewohnern einer Siedlung, in der 1.583 Menschen dicht beieinander und doch oft allein leben. Als Baggerfahrer Paco eine Weltkriegsbombe entdeckt, verändert sich das Leben in der Nachbarschaft. Zwischen Freundschaft, Familie und Nachbarschaft entwickelt sich eine Geschichte über Verbundenheit, erzählt mit Wärme und zartem Humor.
Für Gänsehaut sorgt am Mittwoch, 28. Oktober, um 20 Uhr in der Stadtbibliothek Annika Strauss. Gemeinsam mit Thriller-Autor Sebastian Fitzek hat die Schauspielerin den psychologischen Horror-Thriller „REM“ geschrieben. Darin wird die vierjährige Alysee von ihrem Vater mit einer eindringlichen Warnung in den Schlaf verabschiedet – doch als sie wieder aufwacht, ist er tot. Jahre später stößt sie auf ein Geheimnis, das mit seinem Tod zusammenhängen könnte. Ihre Suche führt sie in einen Albtraum, der gerade erst begonnen hat.
Den Abschluss des öffentlichen Programms bildet am Donnerstag, 29. Oktober, um 15.30 Uhr eine Kinderlesung im Familienzentrum Bensheim. Juli Wind präsentiert „Schweinehundi“, eine witzige Vorlesegeschichte für die ganze Familie. Als der sprechende Hund Schweinehundi bei Familie Bauer-Mati einzieht, bringt er mit seinen überzeugenden Argumenten fürs Nichtstun den gesamten Alltag durcheinander.
Erst als die Kinder wegen des entspannten Familienlebens wichtige Dinge verpassen, merken sie, dass etwas nicht stimmen kann. Die Lesung dauert rund eine Stunde, ist für Kinder ab fünf Jahren geeignet und der Eintritt ist frei. Hinter Juli Wind stehen die Autoren Angelika Niestrath und Andreas Hüging, die ihre Kinderbücher häufig mit selbst komponierten Songs auf die Bühne bringen.
Darüber hinaus richtet sich das Lesefestival auch in diesem Jahr gezielt an Schulen und Kitas. Bei den nicht öffentlichen Kinder- und Jugendlesungen sind Anke Bär mit „Du Tier, ich Mensch?“ sowie erneut Juli Wind mit „Schweinehundi“ zu Gast. Anke Bär lädt in ihrem Buch zu einer ungewöhnlichen Gedankenreise über das Verhältnis von Menschen und Tieren ein und stellt dabei die Frage, worin wir uns unterscheiden – und worin wir uns ähnlich sind. Die Veranstaltungen finden in Kooperation mit Schulen und Einrichtungen statt und sollen junge Menschen für Bücher und Literatur begeistern.
Auch beim Eintritt bleibt das Lesefestival seinem inklusiven Gedanken treu. Wie bereits im vergangenen Jahr gilt das Prinzip „Pay what you want“. Besucherinnen und Besucher können bei den Einzellesungen zwischen 7,50 Euro, 10 Euro und 12,50 Euro wählen. Für die Doppellesung bei der „Romance – Ladies Night“ mit Welcome-Drink gelten 15 Euro und 17,50 Euro. „Durch freiwillige Preiskategorien lässt sich eine generelle Preiserhöhung für alle vermeiden“, verdeutlichten die Organisatorinnen. Die gewählte Preiskategorie hat keinen Einfluss auf die Qualität oder Lage des Sitzplatzes; es gilt freie Platzwahl. Beim Kauf fallen zusätzliche Systemgebühren sowie eine Gebühr im Falle eines Versands per Post an.
Das Lesefestival Bensheim ist Teil des Literaturfestivals „Leseland Hessen“. Bensheim ist als Gründungsmitglied seit 24 Jahren dabei. Veranstalter des Festivals ist die Stadtkultur Bensheim. Die Reihe wird durch die Unterstützung zahlreicher Partner ermöglicht. Zu den Förderern zählen Sparkasse Bensheim, Dr. Franz Köhler Chemie GmbH, Rotary Club Bensheim-Heppenheim, GGEW AG und Hotel Bacchus. Darüber hinaus wird das Festival vom Hessischen Ministerium für Wissenschaft und Forschung, Kunst und Kultur, der Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen sowie hr2 kultur unterstützt.
Karten sind an den bekannten Vorverkaufsstellen sowie in der Tourist Information Bensheim, Hauptstraße 53, erhältlich.
Weitere Informationen und das vollständige Programm gibt es auf der Seite des Lesefestivals.
